Strickland, 55 yıl sonra bu ödülü alan ilk bilim kadını oldu. Strickland, “optik cımbız” adı verilen ve biyolojik sistemleri araştırmak için kullanılan bir lazer tekniği geliştirdiği için ödüle layık görüldü. Donna Strickland, bu alanda ödül alan tarihteki üçüncü bilim kadını oldu. Daha önce bu ödül, 1903’te Marie Curie’ye, 1963’te ise Maria Goeppoert-Mayer’e verilmişti. Bilim insanları, lazerle göz cerrahisi alanında da kullanılabilecek, yüksek yoğunluklu ve çok kısa lazer atışları elde etmeyi başardı. Kanada’nın Waterloo Üniversitesi’nde görev yapan Strickland, ödülle ilgili “Acaba gerçek mi diye de kendime sordum” dedi.