Katolik dünyasının ruhani lideri ve Vatikan Devlet  Başkanı Papa Franciscus, Kuzey Makedonya'nın Doğu ile Batı arasında köprü,  kültürel akımların ve bölgenin birçok özelliğinin birleştiği bir yer olduğunu  söyledi. 

Üsküp Uluslararası Havalimanı'nda Cumhurbaşkanı Gyorge İvanov ve  Başbakan Zoran Zaev öncülüğündeki heyet tarafından karşılanan Papa Franciscus,  daha sonra Cumhurbaşkanlığı rezidansına geçerek burada İvanov ve Zaev ile ayrı  ayrı görüştü.

Papa Franciscus, burada yaptığı konuşmada, ziyaretinin Kuzey Makedonya  ile Vatikan arasındaki diplomatik ilişkilerin 25. yıl dönümü dolayısıyla  gerçekleşmesinden duyduğu mutluluğu dile getirerek, "Ülkeniz, Doğu ile Batı  arasında köprü, kültürel akımların ve bölgenin birçok özel özelliğinin birleştiği  bir yeri teşkil ediyor." ifadelerini kullandı.

Kuzey Makedonya'nın çok etnikli ve çok dinli yapısına da değinen Papa  Franciscus, farklı etnik yapıların karışımıyla barışçıl ve bir arada yaşamın  sağlandığını ve hoşgörüyle daha iyi ilişkiler kurulduğunu söyledi.

Papa Franciscus, tüm bunların Avrupa ülkelerine entegrasyon yolunda  büyük öneme sahip olduğunu vurgulayarak, bu entegrasyonun tüm Batı Balkan  ülkeleri için çeşitlilik ve temel haklar gözetilerek olumlu şekilde gerçekleşmesi  temennisinde bulundu.

Orta Doğu'dan savaş ya da yoksulluk nedeniyle kaçan çok sayıda göçmene  Kuzey Makedonya'nın yardım eli uzattığını anımsatan Papa Franciscus, "(Göçmenler)  2015 ve 2016 yıllarında, Avrupa'nın kuzey ve batısını hedefleyerek  sınırlarınızdan geçerken, sizde güvenli bir barınak buldular. Ev, iş ve  vatanlarının yanı sıra en sevdiklerini kaybeden bu insanlarla dayanışma içinde  olmanız sizleri onurlu yaptı." dedi.

"Ülkemizin Avrupa entegrasyonuna sağlanan destekten dolayı  minnettarız"

Cumhurbaşkanı İvanov da Kuzey Makedonya ile Vatikan arasındaki  mükemmel ilişkilerin, Makedon halkının asırlar boyunca Papalığa derin inanç ve  saygısının çerçevesinde inşa edildiğini vurgulayarak, "Ülkemizin Avrupa  entegrasyonu ve ilerlemesine sağlanan sürekli destekten dolayı minnettarız."  ifadelerini kullandı.

Papa Franciscus, konuşmalarının ardından Üsküp'teki Rahibe Teresa Anı  Evi'ni de ziyaret ederek, ülkedeki dini liderlerle bir araya geldi.

Daha sonra Makedonya Meydanı'nda düzenlenen ayini yöneten Papa'nın,  Katolik Kilisesindeki ekümenik toplantıya katılması ve gençlerle bir araya  gelmesi de planlanıyor.